Az inkubálás azt jelenti, hogy az önmagában még gyenge, életképtelen kezdeményezés számára fenntartunk egy olyan ellenőrzött és segítő környezetet, ami kedvez az adott kezdeményezés megerősödésének és fejlődésének. Az ellenőrzött és szabályozott környezet általában négyféle segítséget (asszisztenciát) nyújthat a kisvállalkozásoknak: adminisztratív támogatást; könyvelési és marketing asszisztenciát; kapcsolati háló kialakítását, bővítését, valamint az új vállalkozások, a vállalkozásbővítés finanszírozását, illetve a pénzforrásokhoz való hozzáférés megkönnyítését.

Az inkubátorházak (nem-adminisztratív) szolgáltatásai:

• A tőke-hozzáférhetőség : Az inkubátorház egyrészt naprakész információkkal rendelkezik a különböző hitelkonstrukciókról. Másrészt azzal, hogy a vállalkozó az inkubátorházban kipróbálhatja újítását, ötletét; annak a piacon bizonyított életképessége így meggyőzheti a potenciális hitelezőt a - még mindig nem kockázatmentes, de várható - sikerről. Az Egyesült Államokban viszonylag sok olyan pénz-intézet működik, melyek a kockázatos üzletek finanszírozására specializálódtak.
  
• Az inkubátorház és a fenntartó intézmény bizonyos garanciát jelent a vállalkozókért. Sőt, néhol az önkormányzat közvetlenül is segíti kezdőtőkével az új vállalkozókat, cserében pedig a vállalkozás részvényeiből részesedik bizonyos arányban.
  
• Az inkubátorházak legfontosabb hozzájárulása az új vállalkozások megerősödéséhez mégis abban foglalható össze, hogy segítségükkel szövődnek a vállalkozásokat segítő hálózatok. Nem csupán a kockázati hitelt nyújtó pénzintézetek, vagy a kutatással-fejlesztéssel foglalkozó intézetek, egyetemek figyelik az inkubátorházakban folyó kísérletezést, hanem maguk a vállalkozók is szemmel tartják egymást, a működési területként szolgáló települést, az adott területen dolgozó nagy cégeket. A vállalkozások közti kapcsolatok erősödését segíthetik az inkubátorházak termékbemutatói, az alkalomszerű vásárok. Ezeken a vállalkozók megismerhetik egymás végtermékeit, a késztermékek gyártásához felhasznált nyersanyagokat, alkatrészeket stb. Egymás bedolgozói, kooperációs partnerei lehetnek a településen.
  
• Az inkubátorházak “megrendeléseket" közvetíthetnek a K+F intézmények, az egyetemek felé, s egyben a tudományos intézmények innovációit tesztelőiként is működhetnek.

Az inkubátorházakat alapíthatják és működtethetik önkormányzatok, alapítványok, kutató intézetek, vagy magánvállalkozók. Az Egyesült Államokban mezőgazdasági vállalkozók számára is nyitottak inkubátorházakat, ahol az adminisztrációs segítségen túl a farmerek elsajátíthatják a számítógépes programok írását és alkalmazását, bizonyos feldolgozó technológiai folyamatok alapfogásait.

« vissza